天然膠黏劑是人類最早應用的膠黏劑，至今已有數千年的歷史，在人類社會發展和進步過程中，起了很大的促進作用。天然膠黏劑原料易得，價格低廉，生產工藝簡單，使用方便，一般為水溶性，且大多為低毒或無毒。因此，盡管合成高分子膠黏劑的迅速發展在相當程度上取代了天然膠黏劑，但天然膠黏劑目前仍在木材、紙張、皮革、織物等材料的粘接上廣泛應用。特別是近年來，隨著人類社會對環境保護意識的逐步增強，進一步促進了天然膠黏劑的應用和發展。 .
 
天然膠黏劑的膠黏強度不夠理想，耐水性差，這些缺點限制了其應用，近年來，科研人員致力于對天然膠黏劑進行改性，以進一步提高性能、擴大應用范圍。
 
天然膠黏劑的品種較多，按其來源可分為植物膠黏劑、動物膠黏劑、礦物膠黏劑和海洋生物膠黏劑等;而按化學結構則可分為葡萄糖衍生物、氨基酸衍生物及其他天然樹脂膠黏劑。
 
無機膠黏劑具有不燃燒、耐高溫、耐久性好的特點，其原料資源豐富、不污染環境、施工方便，是一類大量使用、有發展前途的膠黏劑。一般耐溫800℃以上，最高耐溫至3000℃。