環氧樹脂(Epoxy Resin)是泛指含有兩個或兩個以上環氧基,以脂肪族?脂環族或芳香族等有機化合物為骨架并能通過環氧基團反應形成有用的熱固性產物的高分子低聚體(01igolner)?當聚合度n為零時,稱之為環氧化合物,簡稱環氧化物(Epoxide)?這些低相對分子質量樹脂雖不完全滿足嚴格的定義但因具有環氧樹脂的基本屬性在稱呼時也不加區別地統稱為環氧樹脂?
   在工業技術領域中,有些例外與上述定義不符,例如制造飛行器涂料所用芳香基多元醇,盡管每個分子中環氧基含量低于2,甚至是零,傳統上也稱之為環氧樹脂,它與高分子質量酚氧化合物非常相似,其合成的原料與主要的工業環氧樹脂相同,因而也稱為環氧樹脂?
   上述定義不包括環氧化天然油及其相關品種?這些環氧化物基本上用作聚氯乙烯等樹脂的穩定劑和增塑劑?雖然他們也含有兩個或兩個以上的環氧基,但在環氧樹脂通用的固化條件下不能充分反應得到有用的熱固化產物?
   在歐洲,環氧樹脂被稱為環氧化合物樹脂(Epoxide Resin)?依據它們的化學性質,文獻上分類為:環氧化聚烯烴?過醋酸環氧樹脂?環氧烯烴聚合物?環氧氯丙烷樹脂?雙酚A樹脂?環氧氯丙烷一雙酚A縮聚物?雙環氧氯丙烷樹脂以及2,2一雙(對羥苯基)丙烷二縮水甘油醚?
   環氧樹脂是一種從液態到黏稠態?固態多種形態的物質?它幾乎沒有單獨的使用價值,只有和固化劑反應生成三維網狀結構的不溶不熔聚合物才有應用價值,因此環氧樹脂歸屬于熱固性樹脂?屬于網絡聚合物范疇?